热电偶经一段时间使用，由于热电极变质，热电势可能发生变化。
    判断热电偶变质的方法是：根据热电偶的色变程度就可以判断。
    例如：铂铑一铂热电偶的热电极呈灰白色，有少量光泽，则说明有轻度变质；呈现乳白色而没有光泽，则为中度变质；呈现黄色或硬化，则为较严重变质；呈黄色、变脆、有麻面时，则变质严重。
    由于铂铑和铂是贵重金属材料，对变质的电极可以用清洗和退火处理来回收使用。
   又例如镍铬一镍铝热电偶的热电极，变质时，由于程度不同，分别呈现白色、黄色、绿色等。对于变质的镍铬一镍铝热电偶，一般是剪去变质部分，重新焊接使用。